自称为牛津大学精神科医师及学者的爱德华·纽古特博士（由演员吉姆·斯特吉斯饰演Jim Sturgess），最终抵达了远在乡间的斯托纳赫心理医院，并期望师从著名的塞拉斯·雷姆教授（本·金斯利饰Ben Kingsley）。尽管塞拉斯面色沉凝且其疗法与众不同，但患者们的病情确实有所改善。在这个过程中，爱德华对高贵优雅的心理病人埃丽萨·克拉夫夫人（凯特·贝金赛尔Kate Beckinsale饰）产生了好感，她正深受神经性功能障碍之苦。新近来到这里的爱德华隐约感到此地有些异样，很快他也揭开了隐藏于这个医疗机构背后的骇人真相。