《东北剿匪记》围绕着张东山、许大雷、郑三炮以及驼娘这四位被誉为“四大旗杆”的人物的历史事件进行创作，借助艺术手段展现此次重大反叛斗争的一面。剧作塑造了多位英勇捍卫人民权益、无私奉献并在艰苦环境中持续奋斗的中共党员形象，比如杨剑峰、白云、小山东、吴慎之和李大伟；同时，也描写了那些因无奈而加入贼寇行列最终觉醒并得以脱困的角色，其中丹娘是被迫走上贼路的人之一，大彪和常天恩则是从迷茫中重新找回自我方向的人物代表，还有苟药这样的中间角色也有不同程度的变化；另外，该剧还栩栩如生地勾勒出一群心思阴险并且冷酷狠辣的地头蛇领导人，具体有张东山、曾天养、郑三炮、冯魁、莽龙和刘黑子等众多性格各异的一线角色。