电影《东方红》保留了一部分1964年的舞台演出内容，去掉了原有的第八场和第九场，选取了"东方红"、"东方的曙光"、"星火燎原"、"万水千山"、"抗日的烽火"以及"埋葬蒋家王朝"和"中国人民站起来"七个段落为主要剧情。按照毛*东的指示，“祖国在前进”和“世界在前进”这两个环节没有出现在电影中。制作时，大多数画面采用多机位拍摄技术，在呈现集体舞蹈和个人交流等方面则利用广角镜头捕捉整台剧目的完整情景，既展示了宏大的戏剧风格特色，又遵循了周恩来反复强调的一气呵成的画面连贯性要求，使得整部作品顺畅自然，极具观赏性和艺术感染。