迪克·爱克兰德（由克里斯蒂安·贝尔Christian Bale扮演）是一位前知名拳击手，但因吸毒陷入困境。HBO制作了他的纪实片，详实地反映了他的人生轨迹。迪克把拳击梦托付给了哥哥米奇·沃德（由马尔科姆·沃尔堡Malcolm Wahlburg演绎），甘愿成为其陪练；而母亲艾丽丝（梅利莎·露易斯Melissa Leo饰）则出任经纪人一职。过去的拳王米奇如今成为一名普通工人，正为重获职业生涯的努力奋斗并在严格锻炼中挣扎着前行。一日，当他邂逅沙伦（亚美·阿玛杜Amy Adams饰）时深陷情网。经ESPN撮合组织的比赛中，尽管以较大差距负于对手，这次挫败却在她的安抚鼓励之下点燃起两人心灵的火花，恋爱也因此萌芽、渐浓。不过，家族成员们对这段关系持坚决反对态度。在此期间，为了帮助米奇筹措所需经费，迪克伪装警察行动反遭拘捕，同时也间接殃及到对方前途命运。这样一对兄弟间的关系开始出现间隙——一方享受来自家人的情谊庇护，另一边得到心上人的情感支撑。这种微妙的状态长期维持着直至某天米奇重回擂台之上。 克里斯蒂安·贝尔和梅莉莎·里欧为此电影贡献精彩表演，各自赢得了奥斯卡最佳男配角和最佳女配角奖座。