该故事的情节源于二战时期著名的敦刻尔克大撤退事件。当时，在战事初期，有四十万名英法联军被围困于敦刻尔克海滩，敌人的攻势持续逼近，形势极为危急。随后，英国政府和皇家海军动员了众多船舶，并向公众发出了援助求援的通知。