该故事情节源自二战时期的标志性军事事件——敦刻尔克大撤退。当时，在战争初期，大约四十万名英法联军人马被围困于敦刻尔克海滩上，面临着步步紧逼的恶劣战况，形势非常危急。为解决此困境，英国政府和海军动员了大量的船舶，并向平民发出求助参加救助工作。