畠山家族中，兄弟信纲（池内博之作演）和直光（小栗旬饰）自幼关系密切；其中，直光更倾心于大纳言的儿子阿古姬（柴本幸饰）。然而，当年大纳言一家因病逝世，仅留下阿古姬独自存活。为促成联姻目的，将军下令任何畠山家中的一人如果能迎娶阿古姬，则可以获得其遗族遗留的巨大财富。此前，直光曾收容一名叫作樱丸的小偷（田中圭饰），在后者密谋之下引发了兄弟之间的冲突乃至殊死搏杀。最终，在一次抢夺行动里，直光赢得了阿古姬并将她带走逃离现场，不过随后他遭到樱丸设计陷害并与另一名名为多襄丸的大贼（松方弘树饰）相遇。一番激烈战斗过后，虽然多襄丸败给直光毙命，但仍将自己“多襄丸”的称谓赠予了对方。从此，这位原本儒雅的年轻人成为了远近闻名的职业窃匪。这部电影中的角色多襄丸故事灵感来源于日本知名作家芥川龙之介创作的经典短篇小说《藪の中》，该作品也曾被导演黑泽明改编成了同名影片《罗生门》。