Greendale社区学院的学生各有特点，并非因身体虚弱，而是因为他们的背景各异——其中包括曾经学业表现欠佳的高中生、刚离婚的家庭主妇和终生追求知识的老年学者。缺少了象牙塔一般的严肃环境，社区学院帮助这些人们圆了自己的高等教育梦想。该故事围绕着一位擅长演讲的律师展开（由乔尔·麦克海尔扮演），虽然他之前有文凭，但出于某些原因这份资格已失效。由于不能重返正规学校重新学习，他选择加入社区学院进行课程学习。他的头脑灵活让他很快融入了一个朋友圈子里，并组织了一些读书小组会议。事实上，他们在彼此间的理解和交流通常比对书本内容及其意义的关注更深入和重。