1952年的爱尔兰社会氛围相当传统。当时的年轻女子菲洛米娜（由朱迪·丹奇扮演），因未婚怀孕遭到家庭抛弃，在修道院担任苦力工作，每月仅能与儿子安东尼团聚一次时长一个小时。待到安东尼三岁那年，他被修女送往美国一个新家庭寄养。此后五十年间，菲洛米娜始终未能忘怀对儿子的思念。她向一位叫马汀（由史蒂夫·库根饰演）的新闻工作者讲述了这一故事后，激励后者一同踏上漫长地找寻之旅。这对个性迥异的朋友经历了充满期望和失落的情感旅程——既有作为母亲坚持不懈的追求，也有两人携手合作的珍贵友谊印记。通过不断探寻真相，菲洛米娜开始意识到安东尼非凡的生活及众多鲜为人知的秘密细节，然而这份母爱是否能够跨越重重障碍抵达远方的儿子。