根据1925年“斯科普斯案”——俗称“猴子审判”。一名美国中学生物老师因在课堂上讲解达尔文学说而被控告并受到州议会起诉。此案引起广泛注意，期间神职人员积极支持被告一方；还有多位来自教育及学术领域的名人站出来声援，导致这个小镇顿时热闹非凡。两组辩论者分别为：由参议员马修·哈里森·布拉迪发起指控的那一方，以及拥有才华横溢律师亨利·德鲁蒙德代理辩护的那个团体。随着法律战场上的碰撞升级成了一场关于科学与宗教信仰之间矛盾的大论战。影片名引用自《圣经·箴言书》第十ー章二十九节：“打碎自己家器皿之人必受咒诅。”。