飞行员弗兰克（由丹尼斯·奎德饰演）长久以来投身于航空事业，此次的任务则是操控“凤凰号”运输机运送物资和工人们前往北京。然而他并未预料到在途中遇到极端气候条件，迫使其不得不降落在新疆的荒凉沙漠里。尽管损失不大，但剩余的食物水仅够维持一个月，救援希望极小，几乎如同购彩中的期待。缺水饥饿以及由此引发的纷乱使得生存者间产生了分歧乃至争吵。一名声称了解飞机构造的设计员提议用残骸构建一种新型载具以便逃生。但实际上这比想象中复杂许多，每个人的意志力都在一次次失败后日益衰退，宝贵的水资源也越来越匮乏。“凤凰”的重生是否能在广袤的沙漠中奇迹般发。