巴里·纽曼饰演的角色科瓦斯基此前是一名赛车手、警察及特还是一位特技演员，目前则在一个汽车服务中心任职。一天晚上，他打算驾驶一辆白色的道奇“挑战者”轿车从科罗拉多州前往旧金山，并按照事先安排好的时间表：如果能够在第二天下午三点前接到对方确认抵达的通知，则这表示他已经大体用了大约六个多小时以每小时十六千米左右的速度完成了这次工作任务。一路上，科瓦斯基不停地突破着自己的速度纪录，很快就吸引了警方的关注。即使面对多次交通警员的警告甚至是几次拦截尝试抓到他，在这名老练的驾驶员依然能够镇定自如地巧妙躲避住了一波又一波的追逐者的围堵；最终这一连串激烈惊险的追逐事件使得他成了公众议论焦点的同时也让对他进行更加严密监控。