一九二五年，在陕西省南端秦岭南坡的汉中市佛坪县发生了真实的事件。因为佛坪位置偏远、长期封闭加之道路不通畅，导致当地的盗贼活动频发，百姓纷纷抱怨。为清除以首领常龙头目的众多土匪，先后有两位县政府主管郝大人和牛大人为此英勇献身。当牛县长刚刚履新便遭到匪首常龙团队暗杀后，继任佛坪县代理专员的问题成了汉中府道尹亟需解决的棘手问题。在一个会议上，一个自称为杨大督军小侄的儿子提出将县城迁至袁家村的意见。坚决抵制这个建议并且自愿接手处理佛坪事务的新晋年轻人是道尹学生——名字叫赵伯雄的人。任职期间，赵伯雄一边深入了解民情愁困，另一边则集中整顿打击了诸如常龙这样的剩余土匪势力成员。但让他没有想到的是，前些年官员们的连续被害是因为背后操纵的大佬叫做陈坎爷；此人利用行贿手段及其家族关系（恰好是那个刘髯翁的舅公）企图获取转移拨款部分用于建设新的城镇用途的资金。对身边随从提供的一系列“引蛇入瓮”策略持保留意见时，出于不愿伤友之意，赵伯雄没有采用这些方案反而设计让对手出现然后抓捕他们。就在常龙正准备实施其分化战术之时，他从前女友——九儿客栈老板娘去世的信息震惊了他的情绪，促使他自己动手去终结这段过往情感带来的烦恼。在同一时间里，省城里那位杨大人已向地方长官下发了一份有关搬迁县城工作的指令性文件。等到战斗落幕那一瞬，他在寻找死者的过程中也一同遭遇悲痛告终。赵伯雄在这场争斗失利后失去了权力地位，并随即赴往袁家庄村处置涉事相关人员。次年，一份紧急公告传达给了汉中的朝臣们：依据攻击官方机关的行为分析得出的主要武力集团核心人物可能就是赵伯雄本人。