在19世纪中期的传统贸易小镇波尔图，傲慢的富家子奥古斯托曾是作家卡米罗的朋友，对英军少校之女范妮深怀爱慕之情。虽然遭到了外人的阻挠和多次聚散别离，他们最终还是走到了一起。不过婚后的生活并未如愿以偿：因为得知范妮仍与卡米罗保持着通信往来，奥古斯托认为自己被欺骗了并对妻子产生了距离感；紧接着，范妮因患上肺结核而在病痛折磨下去世。饱经人生风雨摧残的奥古斯托也在这场悲哀之中相继辞世。这部电影被认为代表了奥利维拉的艺术顶峰，以静止而又清晰的手法展现了动荡时代里贵族阶层凄凉的爱情故事及其独特的审美特。