在20年代，希腊遭到了土耳其人统治，局势动荡不安，村庄四处疏散。这部影片在一所希腊村里拍摄，并且每一年都会有《耶稣受难记》的情节上演。由首席神父指导，村镇领导选择了每个角色的人选。一个口吃的小牧童偶然间成为了耶稣的扮演者；本打算出演这一角色的一名屠夫却变成了叛徒犹大；另一个选定的人物是小镇上的妓女，象征着《圣经》中的人物玛格丽塔；其余的使徒也全部到齐。随着故事情节的发展，《耶稣受难记》变得更加真实生动。一些因战争流离失所、生活贫困的村民按照牧师的引导来到了这座村庄。当时较富裕的家庭对这群难民漠视不管，并策划了一场大规模的屠杀行动。这些人物按照《圣经》的规定分别演绎各自的身分，故事背景设定在20世纪20年代的历史环境中。