史标曼（由艾德里安·布洛迪饰演Adrien Brody），是位于波兰广播站的一名音乐人。在二战临近之时，他和他的家人以及亲戚们都被迫离开了家园，并被送入了华沙的犹太隔离区。战争中，亲人们经历了许多不幸的事情，包括遭到纳粹残酷杀害；史标曼自己也承受着羞辱和痛苦，在一位朋友的帮助下获得了暂时的安全居所。随着战斗越来越激烈，那位能保护他的朋友不得不回到故乡去保障孩子的安全住处。此时，史标曼的健康状况也开始变差，仍需隐藏身份以免被捕。在一个意外的情境下，他在一处废墟中的阁楼上遇到了一名德国军官，这军官让史标曼弹奏了一段钢琴曲。动人心弦的声音仿佛唤醒了军人心中的正直感，使他对史标曼施予帮助直到苏军解放波兰那一天的到来……这部电影根据波兰作曲家瓦拉迪斯罗·斯皮尔曼(Vładysław Spieński)的作品《死城》(The Death City)的真实故事改编而来。