这部电影基于陕北民歌《赶牲灵》的故事框架，叙述了主人公张德义与马翠翠之间的纯净而复杂的爱情经历。张德义对兄长忠心耿直，因侄子债务问题被捕入狱的马翠祥女儿马翠翠机智勤奋，她性情温婉细致。自幼相伴、心意相通的一对恋人曾立誓永远不分彼此，充满期待地踏入美好恋爱生活。然而现实生活的严峻挑战迅速粉碎了他们的天真幻想：为了救助外甥借贷致使叔公马翠祥遭到羁押，他卷入了一系列家庭纷争中，甚至亲生女儿马艳艳亦不幸受波及。为了营救困于囹圄的父亲脱离苦难境遇，张德义倾尽家中所有财产并多次奔波于山西省、陕西省和内蒙古自治区各市县间多方奔走求助。可惜贪婪的小官吏柯明宝中途逃跑且最终在赌博游戏中失利；但得益于众人的支持帮助，张德义再度启程踏上遥远旅途向各方搜寻救济办法。然而天祸频繁降临—连遭自然灾害和社会变动冲击，路上又遭受匪首沙里飞团伙拦路打劫事件的发生，一位同伴丧命，身负多处伤痕疲惫不堪的张德义经挚友虎娃紧急照料送回老家疗伤调养恢复健康后，才感受到偿还欠债时刻的到来。幸运的是正派商家李有财之子李文昌慷慨解囊相助渡过难关让这位女子暂时摆脱危机并且促成她的幸福姻缘终成眷属偕老一生。当新娘即将进入新房之际，悲痛欲绝的老父亲终于明白真相——原来张德义并没有死去！康复之后两人携手共筑新的家园，在逆境中的颠簸漂泊重新点燃久违的梦想。“赶牲灵”的古朴曲风不仅见证了这段浪漫情怀之旅，更是辽阔大地文化的永恒象征承载着历久弥新的吸引力世代传。