在光绪二十四年的科举考试中，葛行健穿着白色长袍参加，并怀着支持新政的热情告别家人前往府城应试。他在众多考生面前朗读了自己的政治观点文章，因而被逮捕入狱。出狱后，他决定转向商业领域重塑生活方向。曾在英国商人创办的企业工作一段时间后辞职，随后前往心之所向之地——谢兰位于甘肃兰州的地方。当他在宁镇区域旅行之际，碰巧遇见了石嘴山驿站站长保军，这位站长启发了他对一项能极大影响生活的商机的认识：彼时欧洲市场上对羊毛的需求巨大，而这种商品在石嘴山西部却极其便宜。抓住这个机遇，葛行健快速积累起了丰厚资产。从小规模的毛纺交易起家，逐步发展成为品牌生产商，并跻身本地企业家行列。直至民国九年（即公元1910年），他还大方捐赠支援孙中山领导的革命运动。在他的晚年人生里，因为不愿意背弃祖国，故而在抗日战争时期，他的公司“民生”因自身行为付之一炬。