在康熙年间，意大利传教士郎世宁加入了清廷，凭借着卓越的艺术才能成为一名宫廷画家。尽管精通西洋绘画技术，康熙帝依然欣赏他写实的能力，并要求郎世宁学习中国画的独特韵味，以便提高自己的服务品质。除个人修为之外，他还在中国同事中间推广西方式油彩技艺的教学工作。为保证培训成果突出，郎世宁建议采用人体模特来进行示范讲解。此举震动了整个朝廷，不过宽容的康熙下达指示说：“禁止描绘男性和女性形象”，因而许可他在隔离的空间内利用太监做赤身的人体模型进行教育活动。