经过十年牢狱之灾后，乔治·安东尼·莫顿返回故土，重新团聚家人，并通过创作一系列肖像画来治愈旧伤。在他因贩毒罪行接受联邦拘役期间，这位古典风格的画家进一步发展了他的艺术表现手法。获释之后，莫顿决心突破以白人为主的艺术圈壁垒，形成自己独特的审美观点和个人看法。当再次回到密苏里州Kansas City 的家时，他也再度面对过去的心理创伤。为重建与长期服刑的母亲之间的感情联系，他采用了尼德兰大师的传统技艺给亲人们绘像；同时，他对非洲裔美国人如何在现实主义框架内发挥核心角色产生了兴趣。