66岁由杰克·尼科尔森扮演的施密特先生已经退休在家无所事事，感觉非常空虚。每天清晨七点醒来时，陪伴他的只有单调的文字游戏和烦心的妻子。希望通过改变现状来充实生活，施密特决定赞助一位名为恩度古的坦桑尼亚孤儿，并给对方写了第一封信。然而，妻子意外离世让他的日子变得更加孤单；虽然追忆起她的好时光让他感怀良多，但在衣柜里找到的情书却令他对她的印象有所转变。渴望逃避这份寂寞，施密特驾车启程游览老住所，回忆纷至沓来。某次情感上的举动加深了他的对前妻理解。此外，考虑到女儿不幸的感情经历、平凡又不可思议的家庭状况等现实问题，他对于未来充满担忧，认为这些都是无法扭转的事实。途中，他持续以电子邮件的形式分享自己的日常愁绪和个人体验。直到参加完女儿的婚礼归来之后，才收到恩度古回复的信息—简朴文字配着孩子般的天真画作，立即触动心灵深处的情。