大陈寨的80亩良田因洪灾受损，重新分地过程中的不公平引发了村民间的矛盾；三婶娘想教训刘富贵却意外打中前来调停之人刘怪。朱书记试图让陈书记离职遭到阻碍，局势越显僵化，甚至有可能演变成暴力冲突。夜半时分来到村里的时候，村民们请求刘怪接手管理职务。即便朱书记屡次劝说，刘怪依旧拒绝复归岗位，原因是对荒芜的河滩不知如何开发以及需要外出工作以资助儿子读书的巨大压力。自M记事件后他们依然固守原来的立场，不顾民意坚持以往的做法并且压制人们的不满情绪。一位老人抓住时机将刘怪引入田野之中，使用大家共同筹措的钱款为其子女缴纳学费，这使刘怪深受触动从而答应接受任命。在面临困境之时他在河边静思数日后终于找到了解决办法。决定逐步实施，向陈书记诚恳交谈希望能让他主动辞职，但未获响应。考虑到内部问题复杂多样，刘怪提议采用民主选举的方式让自己成为书记而不是依从上级安排，并透露了一些有关M腐败的行为信息用于参选证明。