20世纪90年代初期，中东地区动荡不安，“沙漠风暴行动”一触即发。那时刚满二十岁且出身于军人家庭的安东尼·斯沃福德（由杰克·吉倫哈爾饰演），其家中长辈如祖父和叔叔皆为英勇战士。在这种环境下长大，他一直梦想成为战场上的一名英雄并为此接受了严格训练。随后，安东尼加入美军陆战队第七陆战团第一营并在中东执行实战任务。虽然满怀雄心，然而抵达前线时，他发现现实中的战斗远比想象中更为严酷不堪。与此同时，他所信任的情人也背叛了自己，这让他更加忧虑重重；而对战争本质的认识也让他的思想陷入了困惑之中。