盖茨家世世代代都有探索未知的传统。自幼年起，尼古拉斯（由尼克劳斯·凯奇饰演）便知道了一个令人震惊的秘密：在美国独立初期，《独立宣言》中藏着国家财富的具体藏匿地点。尽管他的父亲反对盖茨家人继续探寻这笔遗产，但尼古拉斯还是联合了电脑专家莱利（由贾斯汀·巴斯扮演），一同踏上探秘之路。然而，在这一过程中，尼古拉斯遭遇了一系列障碍。与此同时，英国商人伊恩（由肖恩·宾出演）亦发现了此信息，并指派手下侵入美国国会图书馆企图盗取关于宝藏的情报并与尼古拉斯抗衡。在这段时期内，负责维护图书馆安全的博士艾比吉尔（由戴安·克拉格尔饰演）知晓了伊恩的实际意图之后，她选择帮助尼古拉斯揭开真正财富所在之处。