基于巴金的小说《憩园》，故事展开。杨氏家族曾是当地的名门贵族，其子杨梦痴沉迷享乐、挥霍无度，终致耗尽了祖传产业，并不得不卖掉家中最后的一处园林——憩园给姚国栋。尽管深感懊悔，但杨梦痴没有勇气回头再做良民，最终沦为了流浪汉；而他的幼女寒儿则偶尔前来探访。一天，寒儿偷偷进入憩园企图采摘一些山茶花送给生病的父亲，却被姚国栋从前的妻子的儿子小虎痛击一顿。姚国栋的新任夫人万昭华对寒儿及其家庭的命运表示出深切的理解和同情，这促使她下定决心承担起作为母亲的角色来教育并改正淘气叛逆的小虎的行为。但是她的努力并未得到家人乃至其他亲戚的支持，在他们的质疑声中倍感煎熬。随着小虎因为不良的生活方式遭受不幸身亡的消息传来后，万昭华受到极大的打击以致差点因此失去孩子。这时，丈夫姚国栋才恍然大悟过来，两人也因此重归于好了。
