昔日成功的玩具业巨头沃尔特（由梅尔·吉布森饰演），受到经济危机打击而濒临破产，并因此患上了抑郁症状。这些负面情感不仅侵蚀了他自己，还波及了他的家庭生活；为此，他的妻子梅瑞迪斯（朱迪·福斯特饰）只能选择让他离开。在失意的日子里，沃尔特开始沉溺于酒精以自我麻醉，在一次企图结束生命的尝试中意外得到了一只会讲话的小水獭玩偶。随着他们之间的交流增多，沃尔特逐渐恢复了对生活的希望，然而这同时也使他对这只小水獭产生了越来越强的依赖性。尽管妻子对此感到复杂的情绪——既有宽慰也有疑惑却束手无策，沃尔特到底是被那只小水獭操纵着，抑或是仍旧掌握了自己的命运呢？能否彻底走出这段阴霾，回归正常的生活状态呢。