背景设于20世纪60年代后期，霍华德（由瑞斯·伊凡斯Rhys Ifans饰演）是一位大学教师。一个名叫朱迪的女孩（由科洛·塞维尼Chloë Sevigny扮演）的到来改变了霍华德的人生轨迹，并促使他冒险去追求她。为了引起朱迪的兴趣，霍华德产生了一个极端的想法：放弃稳定的工作成为一名毒枭。贩毒生活充满了困难和不确定因素；然而，依靠其聪明才智、学识以及策略方法，霍华德逐渐建立起了自己的势力范围并快速吸引了公众的关注与好奇心。不久之后，关于他的故事登上了街头小报头条位置。但是，随着时间推移，在强大的社会影响力作用下，霍华德的心理压力也随之增加，这位曾经名声大噪的毒品界的首领最终陷入了崩溃的状。