约克郡-1750年。这部电影叙述了两个年轻人错综复杂的生平经历：托利是一名失去父母的孤儿，在一家布店里当学徒；而百丽是一位身患疾病但尚未痊愈的女孩。一开始，托利的命运发生了转变，他被强迫在一间房子里面对一个假想中的死者（此人被称为弗兰瓦尔，也是影片标题中提到的名字）来度过一段时间。黑杰克设法通过一种聪明的方式躲避绞刑—利用一把勺子割颈而非让刽子手使用绳索致死，并因此救出了托利和其他逃脱之人。与此同时，由于富裕的家庭成员干涉，百丽必须隐瞒她的健康状况以免干扰她姐姐的感情发展及社会地位提高的努力。在这个秘密状态下，她偶然遇到了托利并帮助了一位受到庇护的对象。虽然故事情节十分丰富多变，但它始终聚焦于托利这一角色的成长历程，“成为‘医生’”的经历以及他在贝尔莉巡回医疗服务活动中的恢复工作。托利的旅程不断遭受包括汉基等人在内的种种考验，其中一位名叫安德鲁·本内特的演员饰演的形象尤为引人怜悯且身体虚弱的年轻人也构成了其中之一。这部作品的一大亮点在于它深入细腻地刻画人物形象并且真实还原了往昔年代的文化背景。更值得一提的是，它展现了这代年轻人是如何逐步变得更有自我意识并在那个更加冷漠残酷的社会环境中展现出更多的成熟特质，使观众更能体会到今昔之间的差异之大。