出自普通家庭的刘成（由演员刘佩琦饰演），为了提升一直在练小提琴的儿子刘小春（由唐韵饰演）的技术水平，把他带到北上的大城市北京，并使他成为与众不同的教师江老师（由王志文饰演）的学生。跟着江老师学习的过程中，他们成为了跨世代的好朋友。住在附近的深情女子莉莉（由陈红饰演）触动了刘小春的心弦。有一次偶然的机会听说一位青年音乐家出色的表演后，刘成决定去找这位高手的师傅——余教授（由陈凯歌饰演），最终说服对方接纳刘小春为徒弟。然而，刘小春却选择了离开以前的好师傅江老师，进入余教授的门下，但这并未如愿以偿地带来成长的空间，反而是受到束缚和压抑的感受。这让他对父亲的选择产生了一些疑虑，并逐渐拉开了父子间的关系距离。