20世纪60年代后期，各种船只如商船、科考船以及军用潜水艇经常穿过北冰洋地区。在这段期间，发生了一些神秘的事件：约有八艘船只和七艘潜水艇完全失去了踪迹，船上人员去向成谜。此事震动全世界，促使美国高级官员请来“虎鲨号”核潜艇指挥官邓·雷德尔沃上校（由狄克·弗朗饰）和其他技术人员前往北极进行详细调查。虽然旅程艰难而枯燥，团队士气低落，但在接近南纬线之际，“虎鲨号”探测到了一艘未知物体在海面上移动，它似乎就是系列失踪案的背后原因。于是他们全力追逐这只奇怪的巨大生物，最终遭遇了一个拥有一只硕大眼睛和多个长长肢条的怪兽。一场势均力敌的战斗迫在眉睫。