新从医学院毕业的保本（由加山雄二扮演）根据父亲的指引，到偏僻乡村的小石川诊所进行实习。在那里，他的导师是一位被誉为“赤髭”的独特医师（由三船敏郎出演）。起初，对大城市充满向往的保本对该地区简陋且贫困的生活条件感到极度失望，并对他人的评价持有强烈的负面态度，认为自己无法在此施展专业才华。然而，“赤髭”凭借其高超的技术赢得了地方上的赞誉；他在诊疗过程中展现了非凡的专业能力，并常常无偿奉献给需要救助的人们—他成功治愈了许多患者的病例：包括一位受虐后精神崩溃的妻子（香川京子饰）、一位长年酗酒导致半身无知觉的老顽固，还有那位被强迫从事娱乐业因而染上性病的年轻人等等。正是在协助这些人重新获得健康的旅途中，保本逐渐理解了医学道德的价值观，并最终重塑了自己的人生理念。