贾宝玉（张国荣饰），身为贾府唯一的男嗣，在诸多表姊妹和丫鬟们的簇拥中，形成了追求美色的性格特征。“万花从中走，片叶不沾身”的本领也令他在艳群中游刃有余，直到遇到体弱多病且心思敏感的林黛玉（黄杏秀饰），才真正触碰到了他的内心世界。尽管如此，出于对家庭期望的压力，以精明著称的王熙凤（张玲饰）却策划了让宝玉与大户千金薛宝钗（沈杏妮饰）结合的策略。婚礼进行时，红幕徐开，本以为迎接的是心爱之人黛玉，却不料面对着座下的宝钗；而误解中的黛玉，则是在一旁哭喊至死。绝望之下，宝玉不顾家人劝阻，果断削发为僧，并最终投身佛门终。