该电影的故事背景设定在一战时期，并围绕著名的德国飞行员曼弗雷德·冯·里希特霍芬展开。享有"王牌中的王牌"之称的里希特霍芬，因成功击毁超过八十个敌机而赢得了这一美誉，人们称呼其为“红男爵”。这部电影即以此位传奇人物的真实经历为基础重新演绎。　　主角曼弗雷德由演员马提亚斯·施维赫夫饰演。作为出身高贵的人物，他对航空充满向往。成为一名德国空军后，凭借过人的技能和独树一帜的战术理念获得了对方的认可甚至尊敬——即使这些敌人都曾经在他的袭击下坠落在地面。在一场激战中，曼弗雷德战胜并释放了一个名为布郎的英国防空勇士，这让他邂逅了一位天使般的女性——一位名叫丽娜·哈迪的护理师，一见到她便深深爱上了她。　　到了1917年的某一天，曼弗雷德成为了当时最杰出的德国防空战士之一，荣获国家元首亲自主持颁发的至高荣誉奖章；随后又将自己座机进行了醒目的鲜红色改装，用以领导第十一队成员们冲破重重天险不断取胜，在高空数千尺的高度依旧能够稳操胜券，“红男爵”之称号因此流传四方。然而不久之后发生的那次交锋中不幸负伤，头部受到子弹伤害迫使他暂时告别天空战场；尽管军队高层考虑到了他在公众形象上的重要性故意采取一系列措施庇护着他从而令他停止飞行任务，可对蓝天充满了无限渴望且不服从命运安排的里希特霍芬最终还是选择了逆反决定继续投入空战当中。直到这次挑战将是他的最后一场战役。