在乾隆时代，一位忠良提议开启仓库储存粮食以防叛乱。乾隆渴望亲自体会民间疾苦，便偕同太监周日清装扮成平民出行视察。途中，江南风光旖旎，美女如云。期间，乾隆享用了各地风味美食；抵达旅店时，他又请周日青从妓馆里挑选了一个美丽的姑娘带回，并高价赎出进献给了皇上。该女子引导着乾隆来到她的家中，这才明白她卖身是为了还其父的医疗费用。自此以后，这位女子常伴左右，在宫廷内外过起了平实日子，一同体验众生的辛酸苦难。