约翰·达顿（凯文·科斯特纳饰），作为达顿家族的头领，经营着美国最大的牧场。在他的土地上毗邻的是首个国家公园—黄石公园，还靠近土著保留地及一些地产开发商购得的地皮。由于一群牲畜误入土著保留区导致了一场争议事件，期间发生了人员受伤的情况。该冲突在美丽的蒙大拿州上演，并随着故事的发展，他还必须应对更多试图控制牧场的人士带来的威。