在二战后进入冷战阶段时，古巴危机加剧了美国和苏联作为超级大国之间的紧张关系；而1968年5月的一起事件则进一步将形势推向顶点。这位刚刚结束长途旅程并准备退休的海军舰长迪米（由艾德·哈里斯饰演），忽然接获命令需完成最后一次出航任务，驾驶的是即将售予中国的退役弹道导弹潜艇B-67号艇。在此过程中，一位代号为布鲁尼的情报员（由大卫·杜楚尼扮演）随行，在该潜艇上开展新的设备测试项目。