张正（由周润发饰演），一名美籍华人，在中国大陆接收任务，将一件贵重文物运往美国。抵达目的地后，他前往闻名中外的少林寺等待指令，并迅速与那里的一个小和尚清淳结下了深厚的友谊。尽管他是凡人而寺庙中的僧侣生活迥异，且在文化及风俗上存在许多不同之处，这些都让这名客人为之困扰甚至不满意。然而，当张正了解到那位宝藏女孩的名字叫小菁（由吴倩莲饰演）并拥有超凡能力时，两人之间的感情进一步加深了。即便面对巨大阴谋的威胁，他们的关系依然不断升温。