西蒙（扮演者：杰里米·艾恩斯），一位狡猾无情且极其残忍的激进份子，精心谋划了一项震动全美的阴谋计划。首步便是引燃一场爆炸以分散执法人员注意力；随后通过向警长约翰·麦卡伦（由布鲁斯·威利斯饰演）致电进行恐吓，令其必须按自己的命令办事，不然将在全国各地引发一系列连串袭击。借助杂货店老板宙斯（萨姆厄尔·杰克逊饰）的支持，麦卡伦多次遵循西蒙的安排参与危险任务，在生死线上挣扎求存。不甘心就此收手的西蒙进一步唆使麦卡伦拆除街边公园里的炸药设备，并宣称在其所在的新泽西一所学校内设置了定时炸弹。在这危急关头，城市领导者和全体警员齐力展开疏散工作，力求找出潜在的杀伤性装置。与此同时，麦卡伦逐渐对上级指令产生疑虑……逐步揭开幕后的实情之际，他也愈发困惑于这场风波背后的真正目的何在。