这部剧源自热门网络文学作品《回到明朝当王爷》，讲述了十九世纪善良之子郑少鹏跨越时空重返明代正德时代的各种遭遇。偶然间，他进入了一个丰富多彩的时代画卷中：这里充斥着“八大奸臣”的政治角力，“四杰文士”卓越的艺术才能，还有心学大师王阳明的影响，再加上行事诡异的明武宗朱厚照。身处错综复杂的社交圈中心的角色，需在这众多角色间灵活周旋以掌控自己的命运走向。涉及宫廷宦官集团、朝堂内外的政治较量；肩负天命制裁贪腐高官的责任；抗敌制海寇及外族侵袭的努力；推行海上自由贸易并开拓西伯利亚地区的行为——一系列引人入胜的故事不断展开。个体乃至国运宛如一艘航行在无尽时间长河中的舟楫，在其突兀参与后，这艘即将沉没的巨轮能否逆转它前进的道路。