荷兰国籍的医生达利（小林）因船只发生故障而在台南安平港暂时停留。秀琴（杨丽花）病情曾十分危急，在得到达利救治后身体恢复健康。两人渐渐生出情感，甚至到了她怀孕的程度。当他们准备筹备婚礼的时候，达利却因护照失效必须回到故乡。离别前夜，他送上了长期配戴的金色十字架给秀琴，并承诺未来必定返航再次相会。岁月如同白驹过隙，阿金（林小芳）降生并在成长中慢慢成为一个小女孩，现已七岁。尽管这样，达利仍未踏上归途，疲惫不堪的秀琴在向阿金讲述完这段经历后去世，留下孩子由年迈孤独的舅舅万成照顾。经过十五载时光流转，十七岁的少女阿金（杨丽花）遇见了一个就读台北医科大学的青年叫志强，两人很快坠入爱河，并誓言共度一生一世。但由于家庭背景和经济条件悬殊加上志强大叔的强烈反对，二者的恋情前景不明朗—恰在此刻，志强即将启程留学海外两年，表示计划待学业完成后回来继续相伴爱人身边。