该电影讲述了红军女干部姚秀芝在长征和西路军时期的经历。出身富豪家庭的她在新婚之夜为抵抗父母安排的包办婚姻，杀死了那位被迫娶她的国民党团长，化装成男儿离开故乡奔赴京城，在流浪途中邂逅了热血青年李奇伟。两人在留学时期于法国巴黎公社纪念塔下，伴随着《国际歌》的旋律结为夫妇，并承诺一起投身于共产主义理想之中。