在2020年，世界上空的空间站里集中了一批杰出科学家正进行一项将人类飞船送往火星的使命。由卢克·格莱姆领导的一支小组首先踏足这片未开垦之地并发现了一些不明现象；随后该小队中有几员大将在任务过程中先后离世。为了弄清这场悲剧背后的真相并且寻找可能的生存者，国际卫生组织派遣了新的负责人伍迪·布雷克带领一队快速反应搜索组前往火星实施援救作业。但在这段艰险之旅途中，他们面临着多重困难和考验：航天器损坏，设备失灵，燃料泄漏，队伍中不断有人倒下。这些难题逐步耗尽了队员们的精神力量直到接近崩溃边缘。终于当布雷克及其同伴到达预定地点后，他们唤醒了休眠着的地球指挥官—卢克舰长。在此同时，他们在火星上偶然揭露一些古代外星种族遗留下来的痕迹与谜团，暗示着其中的秘密或许被记录在某种文化记载之中。