简爱（由萨曼莎·莫顿扮演），从小失去了父母，成了孤儿，在舅舅家经历了虐待的同时，她还感受到了人世间的残酷无情以外的情感温暖。她在一所教会办的女子学校接受教育，尽管面临严格的学习计划和严苛的规定，凭借坚韧的力量完成学业后离开校门。历经刻苦学习，简爱重返社会，并成功获得了教师职位，在桑费尔登庄园里担任主人罗契斯特先生（由Ciarán Hinds饰演）的家庭教师一职。简爱常与罗契斯特发生冲突，思想上的碰撞却意外点燃了彼此间的情愫。随着时间推移，罗契斯特越来越倾心于坚强独立又性格鲜明的简爱；同时，简爱也开始对她这个男主人生起情愫。但是就在两人准备携手共度余生之时，一件震惊人心的事实揭开面纱—原来罗契斯特已有一个精神病态妻子存在，这让愤恨且痛苦的简爱毅然选择离开他。