这部作品是为庆祝中国共产党成立九十周年所创制的一部献礼片，《建党伟业》集中讲述了1921年前后的历史事件。影片的时间线覆盖了从1911年辛亥革命爆发直至1921年中国共产党第一次全国代表大会召开这一共十一年间的关键事实，大致划分为初期动乱、五四运动以及党创建等三大主要篇章。