艾迪（保罗·纽曼 Paul Newman 饮）是一位技艺高超的桌球赌博专家，在一场比赛中惜败于对手—胖子（杰基·格莱森 Jackie Gleason 拿）。这场失败极大地打击了艾迪的自信，令其心情沮丧不已。某天，失魂落魄的艾迪偶遇了美女莎拉（派珀·劳瑞 Piper Laurie 聚），两人很快坠入爱河。然而，莎拉的感情未能给予艾迪精神上的安抚，相反地，内心深处的渴望犹如猛烈火焰一般折磨着他的灵魂。名叫伯特（乔治·C·斯科特 George C. Scott 嘴）的人物找到艾迪并提议为其做经纪人。经过二人的携手努力，艾迪终于达成了心愿，可是这时，他心仪已久的莎拉却选择了离。