1861年，Johnnie Gray（由巴斯特·基顿Buster Keaton饰演）是西海岸大铁路公司的一名员工，他对自己的蒸汽机车“将军号”以及未婚妻（由Marion Mack扮演）充满深情。战争开始时，他的未婚妻坚持让他加入部队服役，然而军队认为让他继续管理火车更重要些。她生气地离开回家，并宣称除非见到他穿着军服的样子，否则不再和他说话。北方的部队正在策划夺取“将军号”，以此来攻击南部地区。约翰尼发现了他们的阴谋并在敌人的营地里救回了他的恋人。为将袭击的消息传给南部，他必须驾驶着“将军号”穿越重重危险，避开敌人的追捕。即将到来的是南北之间的大战。