一心争夺皇权的叔父燕王朱棣已带领军队接近都城，建文皇帝通过烧毁皇宫来结束了自己的统治。当火焰升腾之时，建文时代的痕迹也随之消逝。此后，《明太宗实录》中记述道：“帝自焚”。