上世纪80年代，经过多年的政治动荡后，中国迎来了改革开放的新纪元。出生于贫困家庭的黎阳（陆毅饰），作为1953年后第一批大学生的一员，对未来充满期待，但由于缺乏社会人脉，在职业生涯中遭遇多次挫折。在此期间，他一直心仪的女孩程真真（秦海璐饰）凭借其父的人脉协助，为他调换了工作岗位并劝说他放弃了旧日恋人曾小娅（沈佳妮饰）。虽然两人的起点截然不同，但面对重重内外挑战，两人最终不得不走到一起。婚姻初期那段美好的日子很快被彼此间的误解所吞噬，黎阳与程真的矛盾日渐加剧。同时期，他的姐姐黎妮（吴越饰）及其姐夫黎山（郭京飞饰）也在个人生活中作出种种选择以应对困难局面。在这个宏大变革的历史时刻，《》刻画了一个年轻人情感纠葛的故事画卷。