该电影依据真人真事创作，并获得了当年美国青少年观众票选奖项的认可。背景设定为20世纪30年代的得克萨斯州，在当时，非裔美国人面临着选举权利被剥夺的问题，并且他们在工作、司法权益、军职甚至婚姻上均遭受严重的种族隔离和歧视。为了激励本民族人群起来改变现状，Mellie Tolson教授（由知名影星丹泽尔·华盛顿Denzel Washington诠释）创立了美国首所在黑人高等教育机构中设立的第一个辩论社。从众多候选人当中，四位杰出学生最终成为了核心队员：分别为Hammerton（演员杰梅因·威廉姆斯Jermaine Williams饰）、Henry（内特·派克Nate Parker饰）、Samantha（朱尼·斯莫利特Jurnee Smollett饰）和James（丹泽尔·惠特克Denzel Whitaker饰）。一路上布满了艰难险阻和矛盾分歧；Dr. Tolson坚持挑战现有文化的规则，并因其创新的教学方法常引起争论。然而，即便存在诸多困难，他依然坚定信念引领这支球队走向学术巅峰，成功闯入哈佛大学举办的全国辩论大赛……。