该影片取材自卡夫卡未竟之作《美国》，但它并非描绘真实的美利坚国土，而是讲述了一个缺乏具体时代背景并富含隐喻意义的故事。受一起丑闻影响，卡尔·罗森姆被亲戚召往美国定居，尽管如此，他仍难舍欧陆传统习惯，发现自己即使身处新型社会结构中，亦感异乡不适，几乎毫无凭借一己之力立足的空间。新版强调揭露资本主义主导下的压迫本质及错综复杂的阶级架构的真实面貌，同时严格遵循原著的精神内核而不另编结局。这部作品通过施特劳布夫妇特有的创作技法展现卡夫卡独有的风格特色：借助固定镜头细致刻画画面元素，演员表情维持平静冷漠的姿态，刻意限制角色举止和言谈的流畅度，通过侧面特写加以固定展示，并间歇地中断推进摄像动作，以此探寻改编卡夫卡著作的新颖途径。